Des morts aux objets : étude du petit mobilier du cimetière de l’Hôtel-Dieu à Lyon

Deux vastes ensemble funéraires

Entre 2015 et 2016, la fouille de la tranche 6 de l’Hôtel-Dieu de Lyon a été entreprise par l’équipe du Service Archéologique de la Ville de Lyon sous la direction de Stéphane Ardouin. Elle a révélé deux vastes ensembles funéraires occupés entre le XVIe et le début du XIXe siècle, comptabilisant près de 4000 tombes dont plus de 1200 ont été fouillées. Dans le cadre d’une nouvelle collaboration, le laboratoire LandArc a mené l’étude du petit mobilier de ce site exceptionnel à bien des égards.

Au total, ce sont 417 objets issus majoritairement des contextes funéraires auxquels il faut ajouter près de 500 épingles. Les comblements des tombes et remblais du cimetière livrent des objets particuliers comme des fragments de fers d’équidé, des restes d’artisanat en os, des outils ou encore des fragments de pipes en terre cuite. On retrouve, également, du mobilier lié à l’architecture funéraire comme de nombreux clous de cercueil et une quarantaine de ferrures de coffrages. Enfin, parmi le mobilier funéraire, en dehors de la grande quantité d’épingles de linceul, de nombreux objets à valeur ornementale et ustensiles divers ont été comptés.

Le mobilier à valeur ornementale rassemble 267 objets hors épingles où se distinguent des accessoires vestimentaires (agrafe, barbacane, ferret, bouton, boucle), de la parure (bague, boucle d’oreille) et des objets de piété (perle de chapelet, crucifix, médaille). La majorité de ces objets sont datés des XVIIe-XVIIIe siècles. Parmi ces éléments, il faut mettre l’accent sur le nombre important de perles de chapelet en os et de bagues en alliage cuivreux. Au sein des objets divers, on repère la présence de quatre prothèses dentaires en lien avec des pratiques médicales ou deux cure-oreilles en os et en alliage cuivreux pour les soins. Enfin, on note la découverte de deux peignes de coiffe en écaille de tortue.

Datés du XVIIIe siècle, quelques éléments de parure en or ont été identifiés sur les défunts. Ainsi, une bague à gemme et une paire de boucles d’oreille en berceuse apparaissent comme caractéristiques de la 2ème moitié du XVIIIe siècle. Les perles de chapelet en os, les prothèses dentaires ainsi que les peignes en écaille de tortue peuvent également être datés de cette période. Pour ces derniers, des analyses archéométriques ont été menées dans le cadre du projet de recherche franco-canadien « Connexions transatlantiques ». Elles ont révélé qu’il s’agissait de peignes en écaille de tortue marine provenant d’une espèce caribéenne exploitée dès le XVIIe siècle dans les Petites Antilles. L’étude de ces peignes de coiffe typiquement féminin en France et en Europe a montré que ce dépôt funéraire était une pratique repérée au cours de la 2e moitié du XVIIIe siècle.